Masken- und Bühnenwelt der Kunqu Oper
Schon die Gesichtsbemalung, die Masken und die Kostüme der Figuren in der Kunqu Oper vermitteln eine Vielzahl von Aussagen bezüglich der
Eigenschaften der dargestellten Charaktere. Besonders die Farbe der Gesichtsmaske ist dabei von großer Bedeutung. Rot symbolisiert Loyalität,
Schwarz steht für Mut und Weiß für Verrat. Diese Farben werden zusammen mit einer Reihe von Mustern verwendet, um verschiedene Charaktereigenschaften zu unterscheiden.
Lange Augenbrauen und ein rotes Gesicht geben beispielsweise den Mut und die Rechtschaffenheit des chinesischen militärischen Volkshelden Guan Yu (ca. 163-219) wieder.
Nach unten gezogene Augen und ein schwarzes Gesicht symbolisieren die tragische Natur Xiang Yus (232-202 v. Chr.), des Königs des Chu Reichs, kurz vor seiner endgültigen Niederlage.
Ein weißer mausförmiger Fleck auf der Nase und kurze Augenbrauen stehen für die listige Natur des Diebes und Mörders Lou A'shu.
Die sich ändernden Emotionen eines Charakters werden durch spezifische Gesten und Mimik ausgedrückt. So stellt die Tochter eines Beamten ihre Schüchternheit durch
das Verdecken ihres Mundes mit ihrem Fächer dar. Ein General drückt seine Wut durch Bisse in die Fasanenfedern seines Helmes aus. Ein Älterer zeigt Angst, indem er
seinen falschen Schnurrbart dreht und ein Gelehrter seine Glücklichkeit, indem er seine langen Ärmel aufrollt. Ein überaus wichtiges Hilfsmitte sind die sogenannten
Wasserärmel - lange, weiße Seidenärmel -, die den symbolischen Ärmelgesten Grazie und Schönheit verleihen.
Auch das sparsame Bühnenbild mit einem Tisch und zwei Stühlen bedient sich einer reichen Symbolik, die anstelle naturalistischer Darstellungen von Orten, Atmosphäre
oder Handlungen tritt. Ein Stuhl am Bühneneingang drückt beispielsweise die Verlegung der Szene nach draußen aus, während eine Fahne mit Wellenmuster das Meer
versinnbildlicht. Häuser, Pferde, Wagen oder Boote werden durch einfache symbolische Requisiten und Gesten, den Gesang und die Rezitationen der Darsteller angedeutet.
Selbst der Ablauf der Zeit wird durch stilisierte Bewegungen dargestellt. Einige Umkreisungen auf der Bühne deuten zum Beispiel an, dass ein Charakter einige Kilometer
gereist oder auch in seinem Hof auf und ab gegangen ist. Ruht sich ein Charakter aus oder singt er eine Zeit lang nicht, kann das bedeuten, dass ein paar Minuten,
ein paar Stunden oder auch eine ganze Nacht vergangen sind.
Diese Art der Bühnenkunst, bei der die Darsteller durch ihre Gesten, Reden und Gesänge auf einer vorwiegend leeren Bühne eine virtuelle Welt schaffen ist eine lebendige
Verkörperung des Geistes der chinesischen Kultur und war beständiges Element des chinesischen Theaters.
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